しろくま通信

ぼくが担当したWSは、土曜日の午前９時〜11時45分の時間帯で開かれた「あなたも絵本の読み聞かせに挑戦してみよう！」だ。事前登録の参加者はぼくを含めて２１人（医師１０人、看護師・受付事務・院長夫人が１１人）北は北海道から南は九州、沖縄まで日本各地から参加して下さった。ほんと、ありがとうございました。

当初は、参加者同士で絵本の読み合いをして、経験者が初心者にアドバイスする形式を考えたのだが、大人だけを相手に絵本の読み聞かせをするのは正直かなりシンドイ。反応は悪いし、決して笑ってはくれない。だから、初心者はきっと萎縮してしまって、もう二度と読み聞かせなんかしたくない！　そう思ってしまうかもしれない。それはではマズイ。

■ぼくが、自分の子以外の子供たちの前で初めて絵本を読んだのは、忘れもしない平成１４年１１月のことだった。園医をしている高遠第一保育園で、秋の内科健診が終わったあとに、園長先生に無理矢理お願いして年中組で絵本を読ませてもらったのだ。『さつまのおいも』中川ひろたか・文、村上康成・絵（童心社）と『でんしゃののって』とよたかずひこ（アリス館）の２冊。

もう、大受けだったな。読み終わるなり直ちに「もっかい読んで！」の大合唱となった。「じゃぁ、今日はこれでおしまい。また今度ね」そう言って帰ろうとすると、子供たちがワーっと集まってきて、握手やハイタッチの嵐。そのまま保育園の玄関まで移動。「ゴンズイ玉」ってご存じですか？　まさに「あの」感じです。「せんせい！　おもしろかったよ」「またきてね！」まるで、アイドル・スターにでもなったみたいな人気だった。うれしかったなぁ。夢のようだった。

あの時の成功体験が、いまのぼくを作っていると言ってもいい。

だから、ぼくらのWSでは是非とも保育園に行って子供たちの前で実際に絵本を読む体験が必要だ、そう思ったのです。そこで、学会会場の福岡国際会議場の近くにある保育園を、まずはネットで検索してみた。そしたら「みなと保育園」があった。幸いHPもあったので、今年の４月３０日にメールしてみたのだ。これこれこういう訳でWSを行うのだが、みなと保育園の子供たちの前で絵本の読み聞かせ実践をさせていただけないか、と。そしたら、ラッキーにも園長先生から受け入れOKの返事がきたのだ。有り難かったなぁ。

みなと保育園は、定員６０名の福岡市では一番小さな保育園だ。しかも、８月最後の週末だったので、８月２８日（土）に登園してきた子供たちは少なかった。全部で２５人（１歳児が８人、２〜３歳児が６人、４〜５歳児が１０人）くらいだったかな。

■当日は、まずは学会WS会場に集まっていただき、３グループに分かれて（０〜１歳児、２〜３歳児、４〜５歳児）保育園で実際にどう読み聞かせするのか、各グループリーダーを中心に話し合ってもらい、午前９時５０分に会場を出て、みんなで歩いてぞろぞろと「みなと保育園」へ移動。午前１０時過ぎ〜10:40 まで、各グループごとに分かれて別々に絵本の読み聞かせを実践。

10:40〜11:00 には、年長組の部屋にみんなで集まって、住谷先生が『やさいのおなか』（福音館書店）を、ぼくが『どうぶつサーカスはじまるよ』西村敏雄（福音館書店）を読んで、沖縄県沖縄市で長年読み聞かせ活動を続けてきた石原さんが、縦１メートル、横７メール近くある『おおきなかぶ』の絵本絵巻を実演した。

ぼくは事前のコーディネートと当日の記録係が担当だったのだが、今回もつくづく感じたことは、絵本というものは大人になっても読んでもらうとほんと楽しい。特に子供たちといっしょにいると、彼らの反応に触発されて、知らずと自分も子供時代に戻ってしまったかのように楽しくなるのだ。