しろくま通信

■これは以前にも書いたことがあるが、当時、陸奥A子とか読んで喜んでいたぼくに、一条さゆりや倉多江美、それから、清原なつののことを教えてくれたのは、林竜介くんだった。そうして、椎名誠『さらば国分寺書店のオババ』と、高野文子『絶対安全剃刀』を、「おい北原、これ面白れぇぜ！」って薦めてくれたのが、山登敬之くんだったのだ。

あの頃、男子大学生の癖して月刊誌『りぼん』を定期購読していたぼくも、高野文子の漫画は見たことがなかったし、名前もぜんぜん知らなかった。だから、『絶対安全剃刀』を手にした時は本当にビックリしたな。「田辺のつる」とか、あと「玄関」。この人は絵が上手い！　それに、小津安二郎の映画でも見ているようなローアングルの構図やカット割り。光と影の使い方も映画の「それ」だ。当時ぼくは全学の映画研究会に一応属していたからね、幽霊部員ではあったけど、映画にはうるさい。だから余計にたまげたのだ。この人すげ〜！

彼女が現役の看護婦さんだと知って、なおさら驚いたものだ。あれから３０年経つが、高野文子さんの絵を見ると直ちに反応する体質は変わらない。北村薫のデビュー作も、表紙イラストが高野文子だと分かったから買った。すごく面白かった。結果大正解だったな。

そうは言っても、まさか福音館書店の月刊「こどものとも年少版」で、高野文子さんの新作が読めるとは思いもよらなかった。じつは、月刊「こどものとも年少版１月号」『いしゃがよい』さくらせかい（福音館書店）を買った時に、次号予告として『しきぶとんさん　かけぶとんさん　まくらさん』高野文子・作絵（こどものとも年少版２月号）が載っていたから、ビックリしたのだよ。

■ところで、『いしゃがよい』さくらせかい（こどものとも年少版１月号・福音館書店）は傑作だ。ぼくは凄く好き！　何回か声に出してテキストを読んでたら、ふと、劇団「自由劇場」の看板女優、吉田日出子の笑顔と声が思い浮かんだ。エンさんは体の弱いファンファンを自転車に乗せて医者がよい。エンさんは歌います。

このこだれのこ　パンダのこ

やまのふもとで　ないてたこ

エンファン　エンファン

ふたりは　とってもなかよしよ

『上海バンスキング』の舞台を思い浮かべながら、ヒロイン吉田日出子の気持ちになって『いしゃがよい』を歌うように読むと、なんかすっごく「しんみり」するのでした。こども向きというよりも、母親が読んで「じーん」とくる絵本ではあるな。

■蛇足ではあるけれど、高野文子さんが絵本を出したのは、「この本」がはじめてではありません。フェリシモからでたアンデルセンの絵本『火打ち箱』があるのです。この本で彼女は「絵」を描いているのではない。鋏を持って紙を切り刻み、ペーパー・クラフトに挑戦しているのだ。その潔さといったら！　すっごいぜ！！　これは傑作。

■ただ、『しきぶとんさん　かけぶとんさん　まくらさん』はかがくいひろし『まくらのせんにん　さんぽみちの巻』の主人公たちと「キャラがかぶる」な。でも、そんなことぜんぜん危惧する必要はなかった。さすが高野文子。これはいい！　シンプルな構図、シックな色使い。今までにない不思議な雰囲気の絵本なのだ。

「入眠導入絵本」には傑作本が多い。例えば、マーガレット・ワイズ・ブラウンの『おやすみなさいお月さま』。こどもたちは眠る前の儀式が必要なのだよ、入眠儀式が。そのための絵本。しかも、徹底して「和式」なのがいいな。ベッドじゃなくて、畳に敷き布団。

しきぶとんさん　しきぶとんさん
あさまで　ひとつ　おたのみします

どうぞ　わたしの　おしっこが
よなかに　でたがりませんように

まかせろ　まかせろ　おれに　まかせろ

もしも　おまえの　おしっこが
よなかに　さわぎそうに　なったらば

まてまてまてよ　あさまで　まてよと
おれが　なだめておいてやる

「まかせろ　まかせろ　おれに　まかせろ」が繰り返されるのだが、これが気持ちいいのだ。なんかすごく安心する。きっと子供たちも「ぬくぬく」と暖まって、朝までぐっすり眠れるに違いない。